■「できない」から「やってみよう」に変わるまで

新生「カンボジアＮＧＯ・障害者のための職業訓練」のメンバーたち（右端は加藤美千代。右から４番目がソチェット校長）

しかし、カンボジア人職員にとって、初めはこの動きは必ずしも嬉しいニュースとして受け止められませんでした。2005年8月に私がカンボジアに赴任した頃は、「自分たちだけでは運営できない」「これからも難民を助ける会に今まで通り引っ張っていってほしい」「初めてだからわからない」、という不安の声が多く聞かれました。
　今までのように指示を待つだけでは物事が進まないので、「自分たちで積極的に考えて提案する」ことや、カンボジアでも運営資金を獲得することなど、彼らにとって新しい挑戦が多くなりました。その分、仕事も責任も、不安の種も増えるわけです。それに耐えられないと感じたのか、3人の職員が去っていきました。
　駐在員として一番苦労したのは、カンボジア人職員の気持ちを変化させることでした。「やったことがないからできない」という後ろ向きな姿勢を「初めてだけど何とかしてやってみよう」とするまでに半年かかりました。
　カンボジア人職員の気持ちを変えるために最初にしたことは、自分たちのNGOだということを実感してもらうように、目に見える変化を起こすことでした。組織図のトップに位置していた日本人駐在員の名前を取り外し、組織の意思決定システムを変更しました。また、駐在員専用の部屋を無くし、両NGOのリーダーの隣に駐在員の机を設置するなど、事務所の模様替えもしました。
　日々の業務では、私が仕事をしないように気をつけました。一つの小さな仕事をするにも、やり方をカンボジア人職員と一緒に考え、わからないところを説明し、実際に実行してもらい、できなかったことを見直し、修正して再チャレンジということを繰り返しました。自分がやれば1時間で終わることが、3日以上かかることもあり、ひたすら私の忍耐力が試される日々でした。