■念願のアフガニスタンへ

アフガニスタンの素晴らしい自然

そもそも鈴木がアフガニスタンに赴こうと考えたきっかけは、大学生時代にまで遡る。言語を学ぶため、たびたび訪れたパキスタンで、多くのアフガニスタン人と出会った。彼らは戦争から逃れてパキスタンに避難していた難民。彼らの人柄に魅せられ、“いつかはアフガニスタンへ”との想いが募るが、状況が許さぬまま20年近い歳月が流れた。

その間、建設会社やコンサルタントの仕事で多くのアジアの国々を訪れていた。鈴木の転職の意思と、難民を助ける会カブール事務所駐在員の募集の時期が重なったのは、ただの偶然だろうか。そのタイミングの良さを「縁（えにし）としか言いようがない」と鈴木は笑う。長年の夢を叶える形でカブールへ赴任した。

義手を使いパソコンを操作するナデル

■不発弾被害者ナデルに会計の基礎を
大西清人元駐在員（現東京事務局員：2006年8月までカブール駐在）の離任後は事務所内で会計を担当。和気藹々（あいあい）というよりは、厳しい雰囲気が漂う事務所だった。「私たち日本人はいつか帰る。あなたたちはここで頑張るしかないでしょ？」「あなたたちの国なんだから、あなたたちが頑張らなくてどうする？」何度もそう言いスタッフを鍛え上げて来た。

そんな鈴木が最も厳しく指導したのは、過去の活動報告でも度々登場している不発弾被害者のナデル（ナディル）。現地スタッフの管理職として採用されていたナデルに鈴木は会計の基礎を叩き込んだ。両手がないから字が書けない、パソコンを打つのも時間がかかる。鈴木がいなくなった時、しっかり自立できるようになるためにはそんなことは言っていられない。ナデルにとっては何もかもが初めての経験。普通ならこうするだろう、という考えは通用しなかった。

「メモがとれないから、なおのこと一発で覚えて欲しい…」鈴木は、かなり厳しいことも言ってきた。「彼は、肉体労働でご飯を食べることはできない。コンピューターをバシバシ使うのも厳しい話。会計がいいですね。会計は知識の世界だから、最終的には人を使ってやればいい。頭の中にしっかり理論があれば、仕事はできる。総務は団体によってやり方が変わるけど、会計は原則が一緒だから世界中どこにいっても通用するでしょう」厳しい言葉の裏には、ナデルの将来を想う鈴木の深い愛情があった。

子どもたちに地雷回避教育の教材を配布する鈴木(撮影：K. Yoshifumi)

■現地スタッフの自発的勉強会を開催
勤務時間でも仕事のない時はお茶を飲みつつお喋りをしていることが多い庭師や運転手などのスタッフ。そんな彼らを見て鈴木は宮崎巧治駐在員と話し合い、「1日1時間、何か人の役に立つことをやってみては？」と提案。スタッフたちは自分たちで話し合い、文字を書ける人が書けない人に教えることにした。

3ヵ月で1サイクル。文字の読み書きを2回続けて、その後は簡単な計算を学ぶ算数の時間を設けた。そして、鈴木の帰国する頃には、英会話を始めるという。英語を話せるスタッフですら、決して得意とは言えない。それでもやろうという熱意は買いたい。「ジェネレーターを止めなさい」「出かけてきます」まずはそんな言葉を覚えることから始めるという。いつか業務に必要な簡単な言葉だけでも出来るようになれば、日本人駐在員とのコミュニケーションもいちいち通訳を介さなくても済む。