2008年2月24日（日）、首都ビエンチャンで、ラオスの障害者のためにと、株式会社リコーの関連会社・ACE Equipment社主催によるチャリティゴルフ大会が開かれました。今年で4年目となる今回は、ラオスの副大統領や副首相など政府関係者のほか、地元ラオスの企業や外資系企業などからも多数参加。おおいに盛り上がりました。 当日は、ACE Equipment社の社員の皆さまが総出で、午前8時〜午後6時までの終日、受付やその他諸々の運営業務に忙しく動き回ってくださいました。
■「同じラオス市民として、障害者の方たちを支援したい」
大会に参加した企業の一つ、地元で人気のビール会社・ビアラオの社長は、「ラオス国民の皆さまがビールを飲んでくれるお陰で企業として成り立っています。同じラオス人である障害を持つ方々へもご恩返ししなければ」と語っていました。 参加費のほか、参加者によるご寄付や参加企業によるご寄付を合わせ、収益は過去最高の8,550 USD（約88万円）に。すべてを難民を助ける会がラオスで行っている車イス事業にご寄付くださいました。
会場では、難民を助ける会がラオスで行う車イス事業についての写真を展示。参加者の皆さまに障害者自立支援の必要性への理解を深めていただきました。
難民を助ける会の現地スタッフたちも大活躍。難民を助ける会のブースに立ち寄ったお客さまへ自ら話しかけるなど、積極的に広報活動を行いました。
■今後もラオスの人々の前向きな気持ちを後押ししていきたい
今回、大会のすべてをアレンジしてくれたのは、ACE Equipment社のジョセフ・タン氏。彼の大活躍のお陰で、難民を助ける会が行う車イス事業を、ラオスの方々に理解してもらえたことを実感しました。 難民を助ける会では、今回のチャリティゴルフ大会のように、ラオスの人々が海外からの財政支援に頼るだけではなく、ラオス人自身で自国の障害者を支援しようという前向きな気持ちを、これからも後押ししていきたいと思います。
